¿Cómo era la primera desbrozadora de gasolina?
Antes del siglo XIX, la gente cortaba la hierba con una guadaña de mango largo en la mano. Era un trabajo intensivo y requería muchas habilidades para acortar la hierba.
Un ingeniero inglés llamado Thomas Placknett fue el primero al que se le ocurrió la idea de fabricar un cortacésped. Patentó la invención del primer cortacésped en 1805. Era una máquina voluminosa provista de una cuchilla circular y no funcionaba muy bien.
Otros inventores vieron la máquina de Plaknett y pensaron que podían hacer un trabajo mejor. El más exitoso fue Erwin Bardeen. Era ingeniero en una fábrica textil y obtuvo la idea de la mecánica de un cortacésped de una de las máquinas de la fábrica. El cortacésped que construyó en 1830 era muy similar a las máquinas que se utilizan hoy en día.
En 1899, Ransomes empezó a fabricar cortacéspedes motorizados, propulsados por un pequeño motor de gasolina.
Para que una guadaña de mango largo sea eficaz, la hierba debe estar húmeda. En cambio, si la hierba está seca, entonces es mejor un cortacésped. Al principio, la gente solía tener tanto un cortacésped como una guadaña, y la elección de cuál utilizar dependía del tiempo.
Atco Ltd y el primer cortacésped motorizado
Atco fue una de las empresas de mayor éxito de la época en los años 20, entonces bajo la marca Charles H Pugh Ltd. La introducción del cortacésped motorizado Atco ‘Standard’ en 1921 fue un éxito inmediato.
En 1921, sólo se fabricaron 900 de estas cortadoras de 22 pulgadas a un precio de 75 libras cada una. En cinco años, la producción anual se había acelerado a decenas de miles. Los precios más bajos y la amplia gama de tamaños convirtieron al Standard en el primer cortacésped de motor realmente producido en serie.
Segadoras rotativas
Las segadoras rotativas no se desarrollaron hasta que los motores fueron lo suficientemente pequeños y potentes como para hacer funcionar las cuchillas a suficiente velocidad. A finales de los años 20 y principios de los 30 se hicieron muchos intentos de segadoras de cuchillas rotativas y Power Specialties Ltd. introdujo una segadora rotativa de gasolina.
Kut Kwick sustituyó la cuchilla de la “sierra de pulpa” por una cuchilla y un disco de doble filo, transformando la “sierra de pulpa” en el primer cortacésped rotativo frontal.
Victa Australia, fabricante comercial de segadoras rotativas, se fundó en 1952. Los cortacéspedes de la empresa eran más ligeros y fáciles de usar que otros similares anteriores. El primer cortacésped Victa fue construido en Mortlake, un suburbio del interior de Sydney, por el residente local Mervyn Victor Richardson. Fabricó su primer modelo a partir de chatarra en su garaje. A continuación se fabricaron los primeros cortacéspedes Victa y el 20 de septiembre de 1952 comenzaron las ventas. El 13 de febrero de 1953 se constituyó una nueva empresa, Victa Mowers Pty Ltd..
La empresa conjunta tuvo tanto éxito que en 1958 la empresa se había trasladado a locales más grandes en Parramatta Road, Concord, y después a Milpera, momento en el que los cortacéspedes estaban equipados con motores diseñados y construidos por Victa específicamente para segar, en lugar de para cortar hierba. utilizando un motor de uso general comprado a un proveedor externo.
El Museo Nacional de Australia tiene en su colección dos cortacéspedes Victa fabricados en 1958 y 1968 respectivamente. Los cortacéspedes Victa se consideran un icono australiano y se presentaron colectivamente en forma de maqueta en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
El cortacésped aerodeslizador, introducido por primera vez por Flymo en 1964, es un cortacésped giratorio que utiliza un cojín de aire basado en el principio del aerodeslizador.