La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos encargó la navaja suiza como equipo estándar a bordo del transbordador espacial Columbia. “La navaja suiza se copia a menudo en países extranjeros como Alemania, Francia, España, Estados Unidos, Japón y China, pero la calidad no es tan buena como la auténtica.
El zapatero Balthasar K. K., fundador de la navaja suiza, fue el primero en fabricar la navaja suiza. Balthasar Elsena Ott, un zapatero. El cuarto hijo de Ott, Charles H. Elsener, estaba decidido a fabricar la navaja suiza. Elsner se empeñó en ser obrero cuchillero. Tras pasar varios años como obrero en el distrito de Tuttlingen, en el sur de Alemania, regresó a su ciudad natal a los 24 años y abrió su propia fábrica en 1884 en Ibach, Suiza, cerca de Schwyz.
En aquella época apenas había industria en la región de SCHWYZ y muchos jóvenes agricultores se vieron obligados a emigrar a Norteamérica, Australia o Nueva Zelanda. Para crear nuevos puestos de trabajo, Carl Elsener fundó su propia fábrica en 1891.
Para crear nuevos puestos de trabajo, Karl Elsener inició y fundó en 1891 la Asociación Suiza del Comercio de Cuchillos, cuyo principal objetivo era fabricar cuchillos para los soldados, que el ejército suizo aún tenía que comprar a Solingen (Alemania).
En octubre de 1891, la asociación fabricó los primeros cuchillos que se enviaron al ejército suizo. Después, Carl Elsener empezó a fabricar otros diseños. Carl Elsener empezó a fabricar otras navajas de diseño más sofisticado, que distinguía con nombres como la navaja del estudiante, la navaja del oficial y la navaja del granjero, en lugar de con números. Las navajas de soldado eran grandes y, por tanto, voluminosas, así que Karl Elsener las fabricó especialmente para oficiales.
Carl Elsener fabricó cuchillos más ligeros y atractivos especialmente para oficiales, que tenían todas las hojas, punzones, abrelatas y destornilladores del cuchillo del soldado, pero también una hoja pequeña y un taladro de bujía. Este nuevo modelo con seis hojas sobre dos muelles fue llamado por Karl “cuchillo de oficial”. Este diseño se registró oficialmente el 2 de septiembre de 1897.
2. Nacimiento de la “Swiss Champion” Un diseño único
La manejable y versátil navaja pronto se hizo extremadamente popular y empezó a recibir cada vez más pedidos del extranjero. Las funciones de la navaja se mejoraron constantemente, y pronto se añadieron a la navaja herramientas como una sierra para madera y unas tijeras.
Al destornillador grande se añadió pronto un destornillador para tapones de botellas, y al destornillador para latas, un destornillador pequeño. Más tarde, se añadieron a la navaja limas de uñas, palillos de dientes, pinzas, una sierra de metal con una lima de metal, un escalpador con un escarbador de ganchos y una regla, un destornillador Phillips, un llavero y una lupa.
Hoy en día, las navajas suizas pueden tener más de cien combinaciones de funciones. El “buque insignia” entre los distintos tipos de navajas es la “Swiss Champion”, con 31 funciones. La navaja no pesa más de 95 gramos con todas las herramientas, lo que facilita su transporte.
El Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo Alemán de Arte Utilitario de Munich tienen la “Champion” de VICTORINOX en sus colecciones como una “fina pieza de diseño industrial”. “La Champion” suiza consta de 64 piezas individuales y se somete a más de 450 procesos de fabricación.
3. VICTORINOX, en memoria de mi madre.
En 1909, tras la muerte de la madre de Karl Elsener. Elsener’s mother died, él will his mother’s Christian name VICTORY (Victoria) as his trademark. En 1921, se inventó el acero inoxidable, por lo que la palabra INOX se combinó con VICTORINOX para formar la marca VICTORINOX, que se sigue utilizando hoy en día, después de que los cuchillos de acero inoxidable se fabricaran en IBACH.
Hoy VICTORINOX emplea a más de 950 personas y es la mayor empresa industrial de la región de SCHWYZ y el mayor fabricante de cuchillos de Europa. En los años 1945-1949, las navajas de bolsillo VICTORINOX se vendieron en grandes cantidades a tiendas especializadas del Ejército, la Armada y las Fuerzas Aéreas de EE.UU., y este negocio dio fama mundial a la navaja suiza.
Para los oficiales y soldados estadounidenses, el nombre “Offiziermesser” era demasiado difícil y confuso, por lo que lo acortaron a “Swiss Army Knife”. El nombre es ahora muy conocido en los países de habla inglesa. En Francia se llama “Couteau Suise” y en Alemania y Austria “Schweizer Messer”, que significan “navaja suiza”. Los Estados Unidos LYNDON B. JOHNSON Presidente en la Casa Blanca se grabará con sus iniciales de 4000 navaja de bolsillo a sus invitados. Posteriormente, el Presidente Ronald Reagan y el Presidente George W. Bush también siguieron esta tradición.